Yıllar önce öğle yemeklerini kendisi hazırlayan Jordan Pickford, bugün ülkesinin en güvenilen kalecisi ve ihtiyaç duyulan kahramanı oldu.

Jordan Pickford, ilk kez 10 Kasım 2017 tarihinde İngiltere A Milli Takım formasını giydi. Şu sıralar Rusya’daki Dünya Kupası’nda, 28 yıl aradan sonra yarı final oynayacak olan İngiltere’nin 1 numaralı formasının da sahibi.

Birkaç sene öncesine kadar İngiltere’de; 3.Lig ve 4.Lig takımlarında forma giyen, öğle yemeklerini kendisi hazırlayan ve maç formalarını evinde yıkayan Pickford, şimdilerde ada ülkesinin yıllardır aradığı ulusal kahraman figürüne ev sahipliği yapmakla meşgul.

Dünya Kupası’na 1 ay kala, Gareth Southgate 23 kişilik kadroyu açıkladığında, İngilizler çok gol yiyeceklerini düşünüyorlardı. Haksız da değillerdi. Everton formasıyla bu sezon 46 maçta sahaya çıkan Pickford, 70 golü kalesinde görmüştü. Takım olarak da kendi özelinde de başarısız bir sezon geçiren oyuncu, Southgate tarafından üç direğin ilk ve en güçlü adayı olarak açıklanmıştı. Turnuva öncesi yalnızca üç uluslararası resmi maçta görev alan bir kaleciye görev verilmesi pek çok kişide soru işaretleri oluşmasına engel olamamıştı.

Jordan Pickford England World Cup 2018

Fakat Rusya’da günler ilerledikçe son 4'e kalan İngiltere’nin en çok konuşulan ismi olmayı başardı. Tarihinde penaltı atışlarına giden hiçbir eleme turu maçını kazanamamış olan İngilizlerin yüreğine Kolombiya maçındaki kurtardığı penaltılarla su serpti. 28 yıl aradan sonra İngiltere’nin Dünya Kupası yarı finali için ortaya koyduğu mücadelede; son 7 turnuvadır çeyrek final engelini aşamama korkusunun da yenilmesinde pay sahibiydi.

Kolombiyalı Carlos Bacca’nın penaltısını kurtarış şekli turnuvanın özel anlarından birisi olurken, aynı maçta 90+’da Mateus Uribe’nin sert vuruşunda çıkardığı topla ‘’Air Jordan’’ yakıştırmasına; çeyrek finaldeki İsveç maçında da ikişer kez Marcus Berg ve Victor Claesson’un yüzde yüzlük gol vuruşlarına karşı yaptığı kurtarışlarla yarı final kapısını aralayan ‘’bir numaralı’’ kişi olmuştu.

Pickford, modern yıldız kaleci tanımına da oldukça uyan bir isim: Patlayıcı refleksleri, çizgi üzerinde anlık tepkileri, uzak veyahut yakınında bulunan arkadaşlarına pas dağıtımını kısa sürede yapması, altyapılardan bu yana her gün 5 saatlik çalışmasının meyvesi.

Verdiği röportajlarda alçak gönüllü ve özgüvenli kişiliğiyle; Premier Lig’de ikinci sezonunu geride bıraktığını, 17 yaşından bu yana bütün liglerde forma giydiğini ve o liglerde öğrendiklerinin kendisinin burada olmasında tümüyle payı olduğunu söylüyordu.

2017-11-04 Pickford everton

500 kişinin tribünde olduğu maçlarda taraftarların fısıltılarının bile kulağına geldiği konuşmalardan, 45000 kişilik yoğun tezahüratlardan kalp atışını duyamadığı stadyumlara geçiş süresi arasında yalnızca 3 sene olan genç kaleci ekliyordu: “Çoğu insan benim tecrübesiz olduğumu düşünüyor, haklı da olabilirler. Premier Lig’de ikinci sezonumu bu yıl tamamladım fakat ligdeki üst düzey kalecilerden farkım olduğunu düşünmüyorum.”

Futbola adımını attığı ilk yıllarda, şimdilerde mali sıkıntılar sebebiyle kapısına kilit vurulan Darlington kulübünde forma giyerken Pickford’un yöneticiliğini yapan Craig Liddle bakın onun için ne diyor: ‘’Kendi eşyalarını yıkardı, kendi öğle yemeğini getirirdi. Kendisi için küçük yaşlarından başlayan harika bir planlama oluşturmuştu. Bu kulüp ve Premier Lig’e adım atmadan önce formasını giydiği tüm kulüpler, ona Premier Lig’in nasıl bir şey olduğuna dair harika bir fikir verdi.’’

Şimdi İngiltere formasıyla Hırvatistan’a karşı sahaya çıkacak ve final için birkaç kez daha büyülü kurtarışlar yapmaya çalışacak. Hugo Lloris, Danijel Subasic ve Thibaut Courtois ile birlikte yarı finalde forma giyecek file bekçilerinden birisi olacak.