Bir İzmirli olarak, İzmir Enternasyonal Fuarı`ndan bahsetmemek olmazdı. Fuar; her yıl geleneksel olarak, Ağustos ayının son haftası kapılarını açar ve Eylül ayının ilk haftası boyunca açık tutar. İzmir Enternasyonal Fuar`ı, biz İzmirliler için kutsal miras olarak değerlendirilir. Hemen herkesin, en güzel İzmir anılarında yer alır. Fuar denince, çocukluk anılarımız gözlerimizde canlanır. Hayvanat bahçesi ziyaretleri, lunaparkta geçirilen eğlence ve adrenalin dolu saatlerin, farkında olmayışımdır ilk aklıma gelenler. Gelin isterseniz, İzmir Enternasyonal Fuarı`nın kısaca tarihçesine bir göz atalım...

İzmir Enternasyonal Fuarı`nın doğuşu 17 Şubat 1923`te, Atatürk`ün talimatı ile İzmir`de toplanan İktisat Kongre`sinde açılan sergiye kadar uzanır. İktisat Kongre`sindeki sergiden alınan ilham ile 4 yıl sonra, 4 Eylül 1927`de Mithat Paşa Sanat Mekteb`inde Dokuz Eylül Sergisi açıldı. Bu sergiye 195 Türk firması, 71 Ticaret Odası, borsalar, resmi ve yarı resmi kurum ve kuruluşlar ile birlikte Polonya, Amerika, Almanya, Rusya, İngiltere, İtalya, İsviçre, Fransa ve Macaristan`dan 72 firma olmak üzere, toplam 338 firma katıldı. Bir yıl sonra yine aynı yerde açılan 2. Dokuz Eylül Sergisi ise, bir öncekine oranla daha başarılı geçti.

1929`da Dünya`daki ekonomik buhranının Türkiye`deki etkileri, 1930-1932 arasında ciddi bir iktisadi krize dönüştü ve bu yıllarda Dokuz Eylül Sergileri açılamadı.

1933 yılında, ulusal mahiyette hazırlanan ve Dokuz Eylül Panayırı adını alan üçüncü sergi panayır için özel olarak hazırlanan Cumhuriyet Meydanındaki alanda açıldı. 1934 ve 1935 yıllarında ise Dokuz Eylül Panayırı uluslararası bir mahiyet kazanarak “Arsıulusal İzmir Panayırı” adı ile yine aynı alanda açıldı.

1936 yılındaki panayırın, yangın anında oluşturulması düşünülen Kültürpark`ta açılmasına karar verildi. Bu amaçla 1935 panayırı kapanır kapanmaz yoğun olarak faaliyete geçilerek, 1 Ocak 1936`da Kültürpark`ın temeli atıldı. Böylelikle 6.sı düzenlenen panayır, “Arsıulusal İzmir Fuarı” adı ile 360.000 metrekarelik Kültürpark`taki yeni yerinde, Başbakan İsmet İnönü tarafından görkemli bir törenle açıldı.

Fuar kapandıktan sonra ve 1937 yılı boyunca, Kültürpark`taki hazırlık çalışmalarına devam edildi. Bir yandan Sağlık Müzesi inşaatı sürerken, diğer yandan Paraşüt Kulesi yapılıyor, fuar alanındaki pavyonların çevresinde belediye tarafından yollar, havuz, gazino ve bahçeler hazırlanıyordu.

20 Ağustos 1937`de fuar “İzmir Enternasyonal Fuar” adını alarak, dönemin Ekonomi Bakanı Celal Bayar tarafından açıldı. 20 Ağustos 1939 tarihinde 9.kez kapılarını görkemli bir şekilde açan İzmir Enternasyonal Fuarı, tam 13. gününde ne yazık ki tüm dünyayı derinden sarsacak olan bir olayın başlangıcına tanık oldu. 1 Eylül 1939`da Almanya`nın Polonya`ya saldırması ile birlikte 2. Dünya Savaşı başladı. Ve o yıllardan bugünlere kadar süre gelen bir gelenektir İzmir Enternasyonal Fuarı...

Biz İzmirliler için az önce bahsettiğim gibi, Cumhuriyet döneminden bizlere bırakılan kutsal bir mirastır. Defalarca her sene açılır, milyonlarca ziyaretçinin akınına uğrar. Ticaretin, eğlencenin, sanatın beşiğidir. Türkiye; henüz 5 kıta da uluslararası fuarlara katılımcı olmaya yabancıyken, İzmir Enternasyonal Fuarı`nın 5 kapısından girip, tüm dünyayı görebilmek mümkündü. Dünya mutfaklarıyla ilk tanışma imkânımızda burada olmuştur. Meksika, İspanyol, İtalyan, Japon, Çin, Hint, Fransız, Lübnan, Fas, Brezilya, Arjantin, Rus, Türki Cumhuriyetler ve İskandinav mutfakları ile ilk tanışmam 1980 li yıllarda daha henüz çocukken olmuştu.

İzmir Enternasyonal Fuar`ı dünyayı tanımamızın en önemli merkeziydi ve bir tarihti. Çocukluğumda ayağıma dünyayı getirendi... Öyle bir dünya ki Sovyetler Birliği, Çekoslovakya, Yugoslavya dağılmamış Berlin Duvarı yıkılmamış, Almanya doğu ve batı olmak üzere 2 parçaydı... Benim için çocukluğuma özlemdir İzmir Enternasyonal Fuarı... Zamanda yolculuktur... Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti`nde hayallerde yaşatılandır...

Ve İzmir Enternasyonal Fuar`ı Cumhuriyet, 9 Eylül, Montrö, Lozan ve 26 Ağustos kapılarıyla sizleri karşılamaya devam ediyor. Bu kapıların ardındaki dünyada öyle...